USA, 1961
Regie: Robert Wise, Jerome Robbins
Drehbuch: Ernest Lehman nach dem gleichnamigen Bühnenstück von Arthur Laurents
Kamera: Daniel L. Fapp
Schnitt: Thomas Stanford
Musik: Leonard Bernstein, Saul Chaplin, Johnny Green, Sid Ramin, Irwin Kostal
Darsteller: Natalie Wood, Richard Beymer, Russ Tamblin, Rita Morena, George Chakiris, Ned Glass u.a.
Produktion: B and P Enterprises, Mirisch Pictures
BJF-Empfehlung: ab 12 Jahren, FSK: ab 12
Länge: 151 Minuten, Spielfilm Farbe dtF

New York in den fünfziger Jahren: Zwei Teenager-Straßenbanden, die einheimischen Jets und die puertoricanischen Sharks, liefern sich in den Slums der West Side erbitterte Schlachten. Die Stimmung ist aufgeheizt und voller Rivalität. Bei einem Tanzabend verliebt sich Toni, einer der Jet-Anführer, ausgerechnet in Maria, die Schwester des Gangleaders der puertoricanischen Sharks. Ihre Gefühle scheinen auf den ersten Blick die Chance zu sein, Frieden zu schließen. Doch es kommt anders. Als Toni versucht eine Messerstecherei zu verhindern, wird er getötet. Erst durch dieses schreckliche Ereignis kommt es zu einer Annäherung der beiden Banden.‘

Bereits drei Jahre nach der umjubelten Premiere des Musicals 1957 am ‘Winter Garden Theater‘ in New York wurde die an Shakespeares ‘Romeo und Julia‘ angelehnte Geschichte verfilmt und gewann bei der Oscar-Verleihung 1961 zehn Oscars. Die unvergessene Musik von Leonard Bernstein, mit legendären Songs wie ‘Maria‘, ‘America‘ oder ‘I Feel Pretty‘ bringt die spannungsgeladene Atmosphäre zwischen Konfrontation und Melancholie zum Ausdruck. Die Geschichte um Liebe, Feindschaft und Hoffnung und vor allem jede Menge explosiver Tanzszenen machen diesen Film zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Auszeichnungen: Zehn Oscars 1961